Logra Inapesca reproducción sexual de corales en laboratorio
Como un hecho sin precedente en México, consiguen la reproducción sexual de corales en laboratorio con ambiente controlado.
El proyecto busca contar con un banco genético de tejido vivo, así como criopreservar gametos de cada una de las especies provenientes del Caribe Mexicano, con el objetivo de salvaguardar material sexual que permitiría, en un futuro, reproducir sexualmente colonias resguardadas y así asegurar una diversidad genética.
En la investigación, que se lleva a cabo en colaboración con la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICMyL-UNAM) y la colaboración de la Iniciativa Healthy Reefs, científicos del Centro Regional de Investigación Acuícola Pesquera (CRIAP) del Instituto Nacional de Pesca y Acuacultura (Inapesca) lograron la reproducción sexual de corales en ambientes controlados; un hecho histórico para la ciencia pesquera y acuícola en México, que devuelve las esperanzas de recuperar la especie y, en consecuencia, de la repoblación de los arrecifes coralinos en el Caribe Mexicano, cuyo valor para el ecosistema marino es incalculable, pues protegen las costas contra la erosión y los embates de las olas, sirven como hábitat para un gran número de especies marinas, incluyendo las de consumo humano, y son de gran importancia para la pesca.
En el marco del proyecto “Rescate de especies emblemáticas de coral en riesgo de extinción local por el síndrome blanco” y tras 10 años de investigación, el equipo de científicos del Inapesca, adscritos al CRIAP en Puerto Morelos, consiguió por primera vez el desove de estos organismos dentro de su sistema de cultivo, bajo condiciones controladas que simulan la temperatura, la luz y el oleaje del mar, un logro sin precedentes en nuestro país, ya que es la primera vez que se reporta la reproducción de corales de especies constructores de arrecifes en confinamiento en sistemas de cultivo.
Si bien el Inapesca cuenta con gran experiencia en la reproducción de corales, en la recolección de gametos durante el desove en el mar y en su trasladado al laboratorio para la fertilización, este proceso tiene implicaciones económicas y altos riesgos durante el traslado de los huevos, razones por las cuales el CRIAP en Puerto Morelos apostó por la reproducción de corales en cautiverio para la obtención de gametos en los propios sistemas de cultivo, bajo condiciones controladas, para su posterior fertilización asistida en el laboratorio.
En colaboración con el equipo de trabajo de la Dra. Anastazia Banaszak, especialista en la reproducción de corales, también se colectaron gametos de colonias en el mar y se pudieron mezclar con las muestras obtenidas en los sistemas de cultivo del CRIAP, con esto se logró una mayor recombinación genética. Parte de estas muestras se procesaron en el laboratorio del ICMyL-UNAM para llevar a cabo la criopreservación de los gametos, de los embriones y de las larvas; el resto se utiliza para producir reclutas sexuales en los sistemas de cultivo de ambas instituciones, con lo que se pretende obtener colonias de coral que en un futuro puedan ser reintegradas al medio natural a través de programas de restauración.
El objetivo del proyecto, financiado por MARFUND, es hacer frente a la enfermedad conocida como Síndrome Blanco, la cual está deteriorando fuertemente las comunidades coralinas del Caribe Mexicano, particularmente a las especies “cerebro” o Diploria labyrinthiformis, Meandrina meandrites y Dendrogyra cylindrus o “pilar”, para lo cual los científicos mexicanos rescatan material de tejido vivo y gametos sanos de estas tres especies para permitir su restauración en condiciones favorables y evitar su extinción prematura.
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